Chương : 249
Tội ác đầu tiên
Các nhân viên khám nghiệm tử thi đã sử dụng các thiết bị quét tia X đặc biệt trong ngôi nhà của Kendall Francois, để tìm các phần xương và bộ phận cơ thể còn được giấu rải rác trong các bức tường hoặc chôn trong ngôi nhà.
Dưới trời mưa như trút nước, việc tìm kiếm vẫn được tiếp tục. Cảnh sát đã đốn hạ một số cây nhỏ và bụi rậm phía trước ngôi nhà. Thân nhân và bạn bè của các nạn nhân đến đặt các bó hoa tưởng niệm dưới một gốc cây gần nhà Kendall Francois.
Tât cả 8 thi thể được đưa ra khỏi ngôi nhà số 99 đường Fulton. Kendall Francois sau đó cũng nhanh chóng khái nhận toàn bộ hành vi của mình.
Vào ngày 24/10/1996, khi cô gái bán dâm Wendy Meyers đang đứng ven đường Jewitt đợi khác thì Francois đi qua. Sau khi thống nhất về giá cả, Wendy lên xe đi theo Kendall về nhà. Tại phòng ngủ trên tầng hai ngôi nhà, Wendy khăng khăng đòi vị khách của mình phải trả tiền trước khi quan hệ tình dục, trong khi Kendall yêu cầu ngược lại.
Hai bên lời qua tiếng lại, Wendy định bỏ đi khiến Kendall vô cùng tức tối, liền xông tới bóp cổ cô. Hai bên giằng co nhau cho tới khi cơ thể Wendy bất động. Đó là lần đầu Kendall giết người. Sau khi bình tĩnh lại, Kendall liền đưa thi thể Wendy vào phòng tắm rồi tìm cách phân xác, trước khi cho vào chiếc túi nhựa màu đen và mang nó lên phòng gác mái.
Ra tay liên tiếp
Lần ra tay tiếp theo diễn ra sau đó chưa đầy 1 tháng. Nạn nhân là Gina Barastory. Sau khi quan hệ tình dục, hai bàn tay Kendall bóp chặt cổ họng Gina và không buông ra cho đến khi cô chết. Francois đã giết nạn nhân thứ hai trong chiếc ô tô của mình rồi lái xe trở về nhà, lặng lẽ đưa thi thể nạn nhân lên phòng mình, sáng hôm sau cho nó vào chiếc túi màu đen rồi đặt bên cạnh thi thể Diane trên phòng gác mái.
Hai ngày sau khi giết Gina Barastory, Kendall Francois lại siết cổ cô gái điếm 31 tuổi - Cathy Marsh. Một lần nữa, cách phi tang tương tự với hai nạn nhân trước đó được áp dụng.
Ngày 23/1/1998, Kendall Francois đang lang thang trên đường thì lại tiếp tục nhìn thấy cô gái bán dâm Lora Gallagher. Kendall thuyết phục cô tới nhà mình để quan hệ tình dục.
Trong lúc đang “ân ái”, Kendall Francois siết chặt cổ Lora cho tới khi cô bất tỉnh. Tuy nhiên, nạn nhân không từ bỏ dễ dàng và tỉnh lại sau đó. Người phụ nữ tiếp tục dùng hết sức chiến đấu với kẻ muốn giết chết mình và cuối cùng đã khiến Kendall bỏ cuộc. Sau khi bình tĩnh lại, Kendall đồng ý cho nạn nhân đi khỏi với điều kiện cả hai coi như không có cuộc gặp gỡ ngày hôm đó. Tuy nhiên, Lora đã tới trình báo cảnh sát và khiến Kendall bị giam giữ 15 ngày.
Lần giam giữ này không hề làm Kendall Francois sợ hãi. Kẻ sát nhân tiếp tục ra tay với các nạn nhân khác theo cách thường sử dụng.
Audrey đang tìm khách trên đường Noxon khi Kendall tới. Hai người nhanh chóng thương lượng giá cả và cô lên xe. Thật không may cho Audrey khi trở thành nạn nhân tiếp theo của kẻ giết người hàng loạt. Cô không thể xoay sở được với kẻ to lớn hơn mình rất nhiều. Thi thể cô bị vứt vào một cái hố nông trong chuồng bò vì giờ đây, căn phòng gác mái đã trở nên quá chật chội với số lượng xác chết ngày một tăng
Ngày hôm sau, Kendall Francois quyết định mang một số thi thể xuống tầng hầm, đào một ngôi mộ nông và cho tất cả xuống đó.
Ngày 25/8, Kendall thực hiện vụ giết người cuối cùng của mình. Nạn nhân là Catina Newmaster, bị giết chết ngay trong xe của Kendall và chôn trong chuồng bò cùng với Audrey.
Ngày 4/9/1998, Kendall Francois chính thức bị khởi tố.
Gia đình đáng ngờ
Lực lượng chức năng đã kết thúc cuộc tìm kiếm tại nhà của Kendall Francois sau gần 4 tuần lật tung mọi ngóc ngách trong căn nhà.
Trong thời gian xảy ra các vụ mất tích, Kendall Francois sống tại gia đình với bố mẹ và em gái. Những người này đều khai rằng, họ không hề hay biết gì các vụ sát hại. Theo lời khai của Kendall, khi bố mẹ và cô em gái phát hiện trong nhà có mùi hôi thối thì hắn bảo rằng, có những con vật chết trong căn phòng áp mái và hắn không thể vứt những xác thối này đi được.
Từ đây, dư luận đặt câu hỏi, tại sao những người trong gia đình Francois, đặc biệt là bà mẹ vốn làm y tá của một bệnh viện lại có thể dễ dàng chấp nhận cách lý giải này của hắn khi phát hiện ra trong nhà có mùi xác thối đang phân hủy. Ban đầu nhiều người đặt nghi ngờ những người thân của Kendall là đồng phạm của vụ án. Tuy nhiên, Kendall đã tuyên bố rằng không có ai khác giúp mình thực hiện các tội ác. Cuộc điều tra của cảnh sát sau đó cũng cho thấy kết quả tương tự.
Kendall Francois bị khởi tố với tội danh giết người hàng loạt và lần đầu tiên xuất hiện tại phiên tòa ở quận Dutchess để đối diện với các cáo buộc giết người vào ngày 9/9/1998.
Mặc một chiếc quần đen và áo sơ mi trắng, Kendall tỏ ra bình thản, không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc gì và dường như không liên quan gì đến phiên tòa đang diễn ra. Điều này khiến những người có mặt tại phiên tòa đều cảm thấy tức giận.
Bản án gây phẫn nộ
Trong phiên tòa thứ hai diễn ra vào hôm 13/10/1998, bồi thẩm đoàn đã đưa ra một bản cáo trạng với 8 tội giết người cấp độ hai và một tội danh tấn công cấp độ hai dành cho Kendall Francois. Với những hành vi vô cùng man rợ, dư luận mong chờ một kết cục xứng đáng với bản án tử hình cho kẻ sát nhân.
Các luật sư của hắn hoàn toàn nhận thức được điều này nên tại phiên xét xử hôm 23/12 họ đã quyết định để cho thân chủ thú nhận tội giết người và đưa ra một yêu cầu thỏa thuận nhận tội với bản án chung thân. Điều này đã khiến những người có mặt tại phiên tòa và gia đình các nạn nhân hết sức phẫn nộ.
Cuối cùng, tuy Francois tự nhận mức án cao nhất là tử hình nhưng theo luật pháp, rốt cuộc hắn chỉ bị tuyên án chung thân.
Cho rằng mức án này là chưa thỏa đáng, bên nguyên đơn kháng cáo và vụ việc lại được chuyển cho tòa án bang. Ngày 31/3/2000, vụ án được đem ra xét xử lại. Sáng 7/8/2000, phòng xử án ở quận Dutchess đông nghẹt người đến xem. Họ chờ đợi hàng tiếng đồng hồ để nghe phán quyết của tòa án.
Trong suốt phiên tòa, Kendall Francois liên tiếp phải nghe những lời nguyền rủa từ người thân của các nạn nhân. Phiên tòa kết thúc với bản án 25 năm tù cho mỗi tội danh giết người. Với hành vi sát hại tám nạn nhân, tổng mức án Kendall phải là 200 năm tù cùng 3 năm giam giữ vì tội danh tấn công.
Kendall Francois không được đóng tiền bảo lãnh và sẽ bị giam giữ trong xà lim 23 giờ mỗi ngày. Ngày 10/8/2000, Francois được giải đến nhà tù Attica nghiêm ngặt nhất ở New York để thi hành án.
Các nhân viên khám nghiệm tử thi đã sử dụng các thiết bị quét tia X đặc biệt trong ngôi nhà của Kendall Francois, để tìm các phần xương và bộ phận cơ thể còn được giấu rải rác trong các bức tường hoặc chôn trong ngôi nhà.
Dưới trời mưa như trút nước, việc tìm kiếm vẫn được tiếp tục. Cảnh sát đã đốn hạ một số cây nhỏ và bụi rậm phía trước ngôi nhà. Thân nhân và bạn bè của các nạn nhân đến đặt các bó hoa tưởng niệm dưới một gốc cây gần nhà Kendall Francois.
Tât cả 8 thi thể được đưa ra khỏi ngôi nhà số 99 đường Fulton. Kendall Francois sau đó cũng nhanh chóng khái nhận toàn bộ hành vi của mình.
Vào ngày 24/10/1996, khi cô gái bán dâm Wendy Meyers đang đứng ven đường Jewitt đợi khác thì Francois đi qua. Sau khi thống nhất về giá cả, Wendy lên xe đi theo Kendall về nhà. Tại phòng ngủ trên tầng hai ngôi nhà, Wendy khăng khăng đòi vị khách của mình phải trả tiền trước khi quan hệ tình dục, trong khi Kendall yêu cầu ngược lại.
Hai bên lời qua tiếng lại, Wendy định bỏ đi khiến Kendall vô cùng tức tối, liền xông tới bóp cổ cô. Hai bên giằng co nhau cho tới khi cơ thể Wendy bất động. Đó là lần đầu Kendall giết người. Sau khi bình tĩnh lại, Kendall liền đưa thi thể Wendy vào phòng tắm rồi tìm cách phân xác, trước khi cho vào chiếc túi nhựa màu đen và mang nó lên phòng gác mái.
Ra tay liên tiếp
Lần ra tay tiếp theo diễn ra sau đó chưa đầy 1 tháng. Nạn nhân là Gina Barastory. Sau khi quan hệ tình dục, hai bàn tay Kendall bóp chặt cổ họng Gina và không buông ra cho đến khi cô chết. Francois đã giết nạn nhân thứ hai trong chiếc ô tô của mình rồi lái xe trở về nhà, lặng lẽ đưa thi thể nạn nhân lên phòng mình, sáng hôm sau cho nó vào chiếc túi màu đen rồi đặt bên cạnh thi thể Diane trên phòng gác mái.
Hai ngày sau khi giết Gina Barastory, Kendall Francois lại siết cổ cô gái điếm 31 tuổi - Cathy Marsh. Một lần nữa, cách phi tang tương tự với hai nạn nhân trước đó được áp dụng.
Ngày 23/1/1998, Kendall Francois đang lang thang trên đường thì lại tiếp tục nhìn thấy cô gái bán dâm Lora Gallagher. Kendall thuyết phục cô tới nhà mình để quan hệ tình dục.
Trong lúc đang “ân ái”, Kendall Francois siết chặt cổ Lora cho tới khi cô bất tỉnh. Tuy nhiên, nạn nhân không từ bỏ dễ dàng và tỉnh lại sau đó. Người phụ nữ tiếp tục dùng hết sức chiến đấu với kẻ muốn giết chết mình và cuối cùng đã khiến Kendall bỏ cuộc. Sau khi bình tĩnh lại, Kendall đồng ý cho nạn nhân đi khỏi với điều kiện cả hai coi như không có cuộc gặp gỡ ngày hôm đó. Tuy nhiên, Lora đã tới trình báo cảnh sát và khiến Kendall bị giam giữ 15 ngày.
Lần giam giữ này không hề làm Kendall Francois sợ hãi. Kẻ sát nhân tiếp tục ra tay với các nạn nhân khác theo cách thường sử dụng.
Audrey đang tìm khách trên đường Noxon khi Kendall tới. Hai người nhanh chóng thương lượng giá cả và cô lên xe. Thật không may cho Audrey khi trở thành nạn nhân tiếp theo của kẻ giết người hàng loạt. Cô không thể xoay sở được với kẻ to lớn hơn mình rất nhiều. Thi thể cô bị vứt vào một cái hố nông trong chuồng bò vì giờ đây, căn phòng gác mái đã trở nên quá chật chội với số lượng xác chết ngày một tăng
Ngày hôm sau, Kendall Francois quyết định mang một số thi thể xuống tầng hầm, đào một ngôi mộ nông và cho tất cả xuống đó.
Ngày 25/8, Kendall thực hiện vụ giết người cuối cùng của mình. Nạn nhân là Catina Newmaster, bị giết chết ngay trong xe của Kendall và chôn trong chuồng bò cùng với Audrey.
Ngày 4/9/1998, Kendall Francois chính thức bị khởi tố.
Gia đình đáng ngờ
Lực lượng chức năng đã kết thúc cuộc tìm kiếm tại nhà của Kendall Francois sau gần 4 tuần lật tung mọi ngóc ngách trong căn nhà.
Trong thời gian xảy ra các vụ mất tích, Kendall Francois sống tại gia đình với bố mẹ và em gái. Những người này đều khai rằng, họ không hề hay biết gì các vụ sát hại. Theo lời khai của Kendall, khi bố mẹ và cô em gái phát hiện trong nhà có mùi hôi thối thì hắn bảo rằng, có những con vật chết trong căn phòng áp mái và hắn không thể vứt những xác thối này đi được.
Từ đây, dư luận đặt câu hỏi, tại sao những người trong gia đình Francois, đặc biệt là bà mẹ vốn làm y tá của một bệnh viện lại có thể dễ dàng chấp nhận cách lý giải này của hắn khi phát hiện ra trong nhà có mùi xác thối đang phân hủy. Ban đầu nhiều người đặt nghi ngờ những người thân của Kendall là đồng phạm của vụ án. Tuy nhiên, Kendall đã tuyên bố rằng không có ai khác giúp mình thực hiện các tội ác. Cuộc điều tra của cảnh sát sau đó cũng cho thấy kết quả tương tự.
Kendall Francois bị khởi tố với tội danh giết người hàng loạt và lần đầu tiên xuất hiện tại phiên tòa ở quận Dutchess để đối diện với các cáo buộc giết người vào ngày 9/9/1998.
Mặc một chiếc quần đen và áo sơ mi trắng, Kendall tỏ ra bình thản, không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc gì và dường như không liên quan gì đến phiên tòa đang diễn ra. Điều này khiến những người có mặt tại phiên tòa đều cảm thấy tức giận.
Bản án gây phẫn nộ
Trong phiên tòa thứ hai diễn ra vào hôm 13/10/1998, bồi thẩm đoàn đã đưa ra một bản cáo trạng với 8 tội giết người cấp độ hai và một tội danh tấn công cấp độ hai dành cho Kendall Francois. Với những hành vi vô cùng man rợ, dư luận mong chờ một kết cục xứng đáng với bản án tử hình cho kẻ sát nhân.
Các luật sư của hắn hoàn toàn nhận thức được điều này nên tại phiên xét xử hôm 23/12 họ đã quyết định để cho thân chủ thú nhận tội giết người và đưa ra một yêu cầu thỏa thuận nhận tội với bản án chung thân. Điều này đã khiến những người có mặt tại phiên tòa và gia đình các nạn nhân hết sức phẫn nộ.
Cuối cùng, tuy Francois tự nhận mức án cao nhất là tử hình nhưng theo luật pháp, rốt cuộc hắn chỉ bị tuyên án chung thân.
Cho rằng mức án này là chưa thỏa đáng, bên nguyên đơn kháng cáo và vụ việc lại được chuyển cho tòa án bang. Ngày 31/3/2000, vụ án được đem ra xét xử lại. Sáng 7/8/2000, phòng xử án ở quận Dutchess đông nghẹt người đến xem. Họ chờ đợi hàng tiếng đồng hồ để nghe phán quyết của tòa án.
Trong suốt phiên tòa, Kendall Francois liên tiếp phải nghe những lời nguyền rủa từ người thân của các nạn nhân. Phiên tòa kết thúc với bản án 25 năm tù cho mỗi tội danh giết người. Với hành vi sát hại tám nạn nhân, tổng mức án Kendall phải là 200 năm tù cùng 3 năm giam giữ vì tội danh tấn công.
Kendall Francois không được đóng tiền bảo lãnh và sẽ bị giam giữ trong xà lim 23 giờ mỗi ngày. Ngày 10/8/2000, Francois được giải đến nhà tù Attica nghiêm ngặt nhất ở New York để thi hành án.
